Solo en los primeros diez años después del diagnóstico, entre el 26 y 60% de los afectados se ven obligados a abandonar el trabajo. Casi un 50% de los casos son producto de la herencia, pero existen algunos factores de riesgo como el tabaquismo y, en el caso de las mujeres, el no haber tenido hijos. Estudio halla que la enfermedad es más común entre la población mestiza en América Latina.
Las mujeres suelen bromear acerca de que, a diferencia de los hombres, a ellas les toca lidiar con su propio cuerpo a lo largo de la vida: la menstruación primero, luego el embarazo y finalmente, la menopausia. Las estadísticas nos demuestran que hay otra condición que resulta mayoritariamente femenina: la artritis reumatoide.